A partir de la conferencia de Río de Janeiro, el desarrollo sostenible ha entrado en las agendas de países y órganos multilaterales, contribuyendo a la aplicación de la sostenibilidad en el mundo del turismo.
La OMT (Organización Mundial del Turismo) señala en 1993 “El desarrollo turístico responde a las necesidades de los turistas actuales y las regiones receptivas, protegiendo y agrandando las oportunidades del futuro. Se le presenta como gestor de todos los recursos de modo que las necesidades económicas, sociales y estéticas puedan ser satisfechas manteniendo la integridad cultural de los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas en defensa de la vida”.
En 1995, en la Conferencia Mundial de Turismo Sostenible, celebrada en Lanzarote, se aprueba la denominada “Carta de Turismo Sostenible”, formada por 18 principios. El primero de ellos puede ser considerado como la definición de desarrollo turístico sostenible: “El desarrollo turístico deberá ser soportable ecológicamente a largo plazo, viable económicamente y equitativo desde una perspectiva ética y social para las comunidades locales. El desarrollo sostenible es un proceso orientado que contempla una gestión global de los recursos con el fin de asegurar su durabilidad, permitiendo conservar nuestro capital natural y cultural, incluyendo las áreas protegidas. Siendo el turismo un potente instrumento de desarrollo, puede y debe participar activamente en la estrategia del desarrollo sostenible. Una buena gestión del turismo exige garantizar la sostenibilidad de los recursos de los que depende”.
Posteriormente, la OMT modifica en 2004 el concepto de turismo sostenible, incorporando nuevos elementos suscitados en la Cumbre de Johannesburgo. Aquí se enfatiza el lograr un equilibrio adecuado entre los aspectos ambiental, económico y sociocultural del desarrollo turístico, a la vez que orienta sus objetivos a garantizar la sostenibilidad en una perspectiva de largo plazo.
Ésta debe incluir todas las formas de turismo en todos los tipos de destino, e incorpora la referencia de objetivos mundiales como la eliminación de la pobreza.
En resumen, el turismo sostenible debe:
1. Dar un uso óptimo a los recursos ambientales, manteniendo los procesos ecológicos esenciales, ayudar a conservar los recursos naturales y la diversidad biológica.
2. Respetar la autenticidad sociocultural de las comunidades anfitrionas, conservar sus activos culturales arquitectónicos y sus valores tradicionales, contribuyendo al entendimiento intergeneracional y a la tolerancia intercultural.
3. Asegurar unas actividades económicas viables a largo plazo, que consigan a todos los agentes unos beneficios socioeconómicos distribuidos equitativamente (empleo estable, ingresos y servicios sociales para las comunidades anfitrionas que contribuyan a la reducción de la pobreza).
Para los turistas, el turismo sostenible debe reportar también un alto grado de satisfacción a través de experiencias significativas, que los haga más conscientes e induzca a adoptar unas prácticas turísticas responsables.
Además de esto, existen muchas otras iniciativas para impulsar otro tipo de turismo más responsable. Algunos expertos en el tema se han encargado de desarrollar los denominados “Principios que debe cumplir el turismo sostenible”:
1. Moderación en el uso de los recursos
2. Reducción en el exceso del consumo y los residuos
3. Mantenimiento de la diversidad biológica
4. Planificación cuidada y racional del turismo
5. Búsqueda del apoyo de la economía local
6. Involucrar a la población local
7. Formación específica del personal
8. Marketing responsable
9. Estimular la investigación
WTO (World Tourism Organization) said in 1993 "The tourism development meets the needs of present tourists and the receptive areas, protecting and enlarging the opportunities of the future. He was introduced as manager of all resources so that economic, social and aesthetic can be met while maintaining cultural integrity, essential ecological processes, biological diversity and the systems in defense of life."
At the 1995 World Conference on Sustainable Tourism held in Lanzarote, approving the "Charter for Sustainable Tourism", consisting of 18 principles. The first of them can be regarded as the definition of sustainable tourism: "Tourism development must be ecologically bearable in the long term, economically viable and equitable from a social ethics and for local communities. Sustainable development is a process that provides a holistic management of resources to ensure its durability, allowing the preservation of our natural and cultural capital, including protected areas. Being a powerful tool for tourism development, can and should participate actively in the sustainable development strategy. Good management of tourism requires ensuring the sustainability of the resources on which it depends."
Subsequently, the WTO in 2004 the concept of sustainable tourism by incorporating new elements raised in the Johannesburg Summit. Here the emphasis is to achieve an appropriate balance between environmental, economic and socio-cultural tourism development, while guiding their goals to ensure sustainability in a long-term perspective.
This must include all forms of tourism in all types of employment, and incorporates by reference the global objectives such as elimination of poverty.
In short, sustainable tourism should:
1. Give optimal use of environmental resources while maintaining essential ecological processes, helping to conserve natural resources and biodiversity.
2. Respect the socio-cultural authenticity of host communities, conserve their cultural assets and traditional architecture, contributing to intergenerational understanding and intercultural tolerance.
3. Ensure a viable economic activities in the long run, that get all the players equally distributed economic benefits (employment, income and social services to host communities that contribute to poverty reduction).
For tourists, sustainable tourism must also report a high level of satisfaction through meaningful experiences, to make them more aware and induce to adopt a responsible tourism practices.
In addition, there are many other initiatives to promote more responsible tourism. Some experts in the field have been responsible for developing the "Principles that should meet sustainable tourism":
1. Restraint in resource use
2. Reduction in the excess consumption and waste
3. Maintaining biodiversity
4. Careful and rational planning of tourism
5. Search the support of the local economy
6. Involving local people
7. Specific training for staff
8. Responsible marketing
9. Stimulate research
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